Ce guide complet vous aidera à comprendre les déformations crâniennes positionnelles chez le nourrisson, à identifier les signes d'alerte et à connaître les solutions disponibles pour votre bébé.
Sommaire
Plagiocéphalie et brachycéphalie : définitions
Les déformations crâniennes positionnelles sont de plus en plus fréquentes chez les nourrissons. Il est important de bien les distinguer pour adapter la prise en charge.
Brachycéphalie
La brachycéphalie est un aplatissement symétrique de l'arrière du crâne. La tête apparaît plus large et plus courte que la normale. Vue de dessus, elle a une forme plutôt ronde et aplatie à l'arrière.
Caractéristiques :
- Aplatissement uniforme de l'occiput (arrière du crâne)
- Élargissement de la tête
- Pas d'asymétrie faciale
Plagiocéphalie
La plagiocéphalie est un aplatissement asymétrique du crâne, d'un seul côté. Elle s'accompagne souvent d'une asymétrie faciale visible (oreille décalée, front bombé d'un côté).
Caractéristiques :
- Aplatissement d'un côté de l'arrière du crâne
- Oreille décalée vers l'avant du côté aplati
- Possible asymétrie du front et du visage
- Souvent associée à un torticolis
Causes et facteurs de risque
Le torticolis congénital : facteur principal
Le torticolis congénital est le principal facteur de risque de plagiocéphalie. Il se caractérise par une tension ou un raccourcissement du muscle sterno-cléido-mastoïdien, qui fait tourner la tête du bébé toujours du même côté.
Quand le bébé garde la tête toujours tournée du même côté, l'appui prolongé sur une même zone du crâne provoque l'aplatissement de cette zone.
Autres facteurs de risque
- Position in utero : manque de place (grossesse gémellaire, oligoamnios)
- Accouchement difficile : forceps, ventouse, position prolongée dans le bassin
- Prématurité : crâne plus malléable
- Position de sommeil : toujours sur le dos sans variation
- Temps excessif dans les équipements (transat, cosy, siège auto)
- Tummy time insuffisant : peu de temps passé sur le ventre éveillé
Objets et accessoires à éviter
Attention : Certains accessoires commercialisés comme « anti tête plate » sont non seulement inefficaces mais peuvent être dangereux. Ils sont déconseillés par les professionnels de santé.
Objets à proscrire
- Coussins anti tête plate : aucune efficacité prouvée, risque d'étouffement
- Réducteurs de lit : non recommandés pour le sommeil, risque de suffocation
- Matelas à mémoire de forme pour bébé : inadaptés, peuvent aggraver le problème
- Cale-bébé : non recommandés par les autorités de santé
- Tours de lit : risque d'étouffement
Bonnes pratiques pour le sommeil
- Lit à barreau avec matelas ferme et plat
- Pas d'oreiller, pas de couette, pas de tour de lit
- Alterner la position de la tête (une nuit à droite, une nuit à gauche)
- Changer le sens du lit pour que le bébé regarde dans différentes directions
Prise en charge selon l'âge
De 0 à 4 mois : période optimale
C'est la période idéale pour la prise en charge. Le crâne est encore très malléable et les résultats sont généralement excellents avec :
- Traitement du torticolis (chiropracteur, kinésithérapeute)
- Conseils de repositionnement
- Stimulation de la rotation active de la tête
- Augmentation du tummy time
De 4 à 8 mois : prise en charge active
Le crâne commence à se rigidifier mais une amélioration significative reste possible :
- Traitement du torticolis résiduel
- Conseils de repositionnement intensifiés
- Évaluation pour un éventuel casque (orthèse crânienne) dans les cas modérés à sévères
Après 8 mois : options limitées
Le crâne se rigidifie progressivement :
- Le casque peut encore être efficace jusqu'à 12-14 mois environ
- L'amélioration naturelle est plus lente
- Le suivi reste important pour les tensions associées
Plus la prise en charge est précoce, meilleurs sont les résultats. N'attendez pas pour consulter si vous observez une asymétrie.
Rôle du chiropracteur
Le chiropracteur joue un rôle clé dans la prise en charge de la plagiocéphalie et de la brachycéphalie :
Évaluation et mesure
- Mesure au craniomètre : évaluation objective du degré d'asymétrie
- Évaluation du torticolis : amplitude de rotation de la tête
- Bilan global : tensions cervicales, mobilité générale
- Suivi de l'évolution : mesures régulières pour objectiver les progrès
Traitement
- Traitement du torticolis : techniques douces et spécifiques aux nourrissons
- Relâchement des tensions cervicales et crâniennes
- Amélioration de la mobilité de la tête
- Stimulation de la rotation active vers le côté restreint
Conseils aux parents
- Techniques de repositionnement adaptées à votre bébé
- Exercices de stimulation à faire à la maison
- Conseils sur le portage et les positions d'éveil
- Guidance sur le tummy time
Les techniques utilisées par le chiropracteur sont douces, indolores et adaptées aux nourrissons. Il n'y a aucune manipulation forcée.
Conseils pratiques pour les parents
Pour le sommeil
- Alternez la position de la tête de votre bébé chaque nuit
- Changez régulièrement le sens du lit dans la chambre
- Placez les stimuli (mobile, lumière) du côté où le bébé tourne moins
Pour l'éveil
- Tummy time : augmentez progressivement le temps sur le ventre éveillé (plusieurs fois par jour)
- Portage : variez les positions, portez votre bébé dans vos bras
- Stimulation : attirez son attention du côté où il tourne moins
- Limitez le temps dans le transat, cosy et siège auto au strict nécessaire
Quand consulter en urgence ?
- Si vous suspectez une craniosténose (soudure prématurée des os du crâne)
- Si l'asymétrie s'aggrave rapidement
- Si vous observez d'autres symptômes associés (fontanelle bombée, vomissements, troubles du développement)
L'importance d'une prise en charge précoce
Ne banalisez pas une tête plate. Une prise en charge précoce permet d'obtenir d'excellents résultats sans recours au casque dans la majorité des cas.
Julie Franche, chiropracteur à Vincennes, accompagne les nourrissons et leurs parents dans la prise en charge de la plagiocéphalie et de la brachycéphalie. Elle propose :
- Une évaluation complète avec mesures objectives
- Un traitement adapté et doux
- Un accompagnement personnalisé des parents
- Un suivi régulier pour objectiver les progrès
Prendre rendez-vous à Vincennes
Le cabinet de Julie Franche est situé à Vincennes.
Elle reçoit les nourrissons dès les premières semaines de vie.
Sources et références scientifiques
- Argenta LC et al. Clinical classification of positional plagiocephaly - J Craniofac Surg. 2004
- Cheng JCY, Tang SP et al. The natural history of congenital muscular torticollis - J Bone Joint Surg Am. 2001
- van Vlimmeren LA et al. Effect of pediatric physical therapy on deformational plagiocephaly - Pediatrics. 2008
- Huysentruyt G. - Référent plagiocéphalie
- Association Française de Chiropraxie - www.chiropraxie.com
- www.plagiocephalie.com